用水砂纸蘸清水打磨即可。由于全国各地80余种砚台的石质不一，开锋用水砂纸的标号也不统一，有的砚台600号开锋能发挥出上佳的砚能，800号反而退锋；端砚、歙砚、洮河砚一般800号开锋，同是端砚，各坑口和石质不一样，必须因材而定，只有慢慢试验才能找出砚的上佳状态。
砚亦称为研，中国传统手工艺品之一，砚与笔、墨、纸合称中国传统的文房四宝，是中国书法的必备用具。砚材的运用也极为广泛，其中以山东青州的红丝砚、广东肇庆的端砚、安徽古歙州（今黄山）的歙砚、甘肃卓尼的洮河砚最为突出，称“四大名砚”。汉代刘熙写的《释名》中解释：“砚者研也，可研墨使和濡也”。它是由原始社会的研磨器演变而来。初期的砚，形态原始，是用一块小研石在一面磨平的石器上压墨丸研磨成墨汁。至汉时，砚上出现了雕刻，有石盖，下带足。魏晋至隋出现了圆形瓷砚，由三足而多足。箕形砚是唐代常见的砚式，形同簸箕，砚底一端落地，一端以足支撑。唐、宋时，砚台的造型更加多样化。