猫是属于猫科动物。分家猫、野猫,是全世界家庭中较为广泛的宠物。家猫的祖先据推测是起源于古埃及的沙漠猫,波斯的波斯猫,已经被人类驯化了3500年。
猫科动物分为3亚科,猎豹亚科、猫亚科、豹亚科。共有14属38种。体型中、大,躯体均匀,四肢中长,趾行性。头大而圆,吻部较短,视、听、嗅觉均很发达。
犬齿及裂齿极发达,上裂齿具三齿尖,下裂齿具2齿尖,臼齿较退化,齿冠直径小于外侧门齿高度。皮毛柔软,常具显着花纹。前足5趾,后足4趾;爪锋利,可伸缩。尾一般较发达。
从考古学以及文献记载来说家猫的祖先可追溯到公元前2,500年左右的古埃及,当时的人们为了控制鼠患,保护谷仓,便驯养野猫作为他们的捕鼠帮手。因为它们的出色表现,从而被当时的人们尊崇如圣兽。
大约5000到10000年前的中东两河流域地区,第一个猫咪物种silvestris lybica(非洲野猫),因为迷路而走进了人类的居住区,从此开启了猫咪种族的驯养历程。