王国维生于1877年，去世于1927年，字伯隅、静安，号观堂、永观，汉族，浙江海宁盐官镇人。近现代在文学、美学、史学、哲学、古文字、考古学等各方面成就卓著的学术巨子和国学大师。
王国维世代清寒，幼年为中秀才苦读。利用公余，他到罗振玉办的东文学社研习外交与西方近代科学，结识主持人罗振玉，并在罗振玉资助下于1901年赴日本留学。
1902年王国维因病从日本归国。后又在罗振玉推荐下执教于南通、江苏师范学校，讲授哲学、心理学、伦理学等，复埋头文学研究，开始其独学阶段。
1906年随罗振玉入京，任清政府学部总务司行走、图书馆编译、名词馆协韵等。
1911年辛亥革命后，王国维携生平著述3种。眷随儿女亲家罗振玉逃居日本京都，从此以前清遗民处世。其时，在学术上穷究于甲骨文、金文、汉简等研究。
1916年，应上海著名犹太富商哈同之聘，返沪任仓圣明智大学教授，并继续从事甲骨文、考古学研究。