乳化沥青是将通常高温使用的道路沥青，经过机械搅拌和化学稳定的方法（乳化），扩散到水中而液化成常温下粘度很低、流动性很好的一种道路建筑材料，是以细小的微滴状态分散于含有乳化剂的水溶液之中，形成水包油或油包水状态的沥青乳液。那乳化沥青的作用有什么呢？
1. 用于道路的升级与养护，如石屑封层，还有多种独特的、其它沥青材料不可替代的应用，如冷拌料、稀浆封层。乳化沥青亦可用于新建道路施工，如粘层油、透层油等。
2. 用于建筑工程的防漏、防渗、防潮这种建筑工程的对象可以是仓库，厂房、桥梁、隧道、洞穴、坑道、地下室、屋面、水库、泵房等。
3. 用于制造隔热保温材料，乳化沥青膨胀珍珠岩隔热保温材料是以乳化沥青为胶结料，·加人膨胀珍珠岩，在常温下经搅拌加压成型而制得的。
4. 乳化沥青生产燃料油煤焦油沥青直接燃烧时，由于其具有缩合芳环结构以及猫度高等特点，燃烧时难以燃烧完全，易产生大量黑烟，造成环境污染。而焦油沥青乳化后作为燃料，比其直接燃烧具有显著的优越性，可以降低烟碳值，并可以节省燃料用量。
5. 用于金属和非金属材料及其制品的防腐沥青具有防水、防酸、防碱和抗菌性能，与金属和很多非金属材料都有良好的勃结力，同时，原料易得价格低廉，很早以前就用于金属和非金属材料及其制品的防腐。
6. 用于土壤改良和植物栽培乳化沥青是一种天然土壤结构改良剂。阳离子、阴离子、两性离子、非离子和复合离子乳化沥青都可使用。
通俗的讲，乳化沥青就是将粘稠的沥青进行了稀释化，从而使得流动性更好。另外乳化沥青还具有防水、保温等功能，在人们生活中可以运用的地方比较多。