1. 中国传统的过年，古时称“元日”、“元辰”、“元朔”、“正元”、“正旦”等，辛亥革命后改称“春节”，民间则俗称“过年”、“过大年”。
2. 过年，古文的原名也可为“元旦”，隋代杜台卿在《五烛宝典》中说：“正月为端月，其一日为元日，亦云正朝，亦云元朔。“元”的本意为“头”，后引申为“开始”，因为这一天是一年的头一天，春季的头一天，正月的头一天，所以称为“三元”；因为这一天还是岁之朝，月之朝，日之朝，所以又称“三朝”；又因为它是第一个朔日，所以又称“元朔”。
3. 古文过年可叫做“开年”、“开岁”、“芳岁”、“华岁”等，在诸多称谓中以称“元旦”最普遍。古时的正月初一被称为“元旦”，直到中国近代辛亥革命胜利后，南京临时政府为了顺应农时和便于统计，规定在民间使用夏历，在政府机关、厂矿、学校和团体中实行公历，以公历的元月一日为元旦，农历的正月初一称春节。