粽子是端午节的节日食品，粽子由来已久，汉代许慎的《说文解字》一书中，已有“粽子”的记载，是一种用芦叶裹米的食品。在古代，粽子可是称为角黍。
明清以后，粽子多用糯米包裹，这时就不叫角黍，而称粽子了。
因地区不同，从材料以至粽叶，都有着很大的差别，连“裹”的形状，也有很大的不同，如早期人们盛行以牛角祭天，因此汉晋时的粽子，多做成角形，作为祭祖用品之一。此外，一般还有正三角形、正四角形、尖三角形、方形、长形等各种形状。粽子的名称也经过很多变化，西晋周处《风土记》说，端午节用菰叶裹黍米栗枣，叫做筒粽，也叫角黍。
明代李时珍《本草纲目》中，清楚说明用菰叶裹黍米，煮成尖角或棕榈叶形状食物，所以称“角黍”或“粽”。