热指数指高温时，当相对湿度增加后，人体真正感受到的温度会超过实际温度，也就是体感温度。空气对热的吸收会受到相对湿度及其密度影响；而风速会影响到与人体表面可以接触到的空气的分量，当风速增加时，与人体所接触的空气会增加，所以其所带走或带来的热量亦相应地增加，这现象便是“风寒指数”。
原理：
空气对热的吸收会受到相对湿度及其密度影响；而风速会影响到与人体表面可以接触到的空气的分量，当风速增加时，与人体所接触的空气会增加，所以其所带走或带来的热量亦相应地增加，这现象便是“风寒指数”。因此，在天气报告里，会把这两个变数带来的影响计算进“酷热指数”里。一般来说，当空气密度及湿度增加，都会使酷热指数增加。人体等于浸泡在空气的水分子中，所以比体温高温的水分子会阻碍人体散热，而比体温低温的水分子会加速人体散热，湿度愈高空气中的水分子浓度愈高，水分子所造成的效应也愈明显。