水合物指的是含有水的化合物，其范围相当广泛。其中水可以以配位键与其他部分相连，如水合金属离子，也可以是以共价键相结合，如水合三氯乙醛。也可以指是天然气中某些组分与水分在一定温度、压力条件下形成的白色晶体，外观类似致密的冰雪，密度为0.88~0.90g/cm?。
研究表明，水合物是一种笼形晶体包络物，水分子借氢键结合形成笼形结晶，气体分子被包围在晶格之中。低分子的气体的水合物为体心立方晶格，较大的气体分子则是类似于金刚石的晶体结构。化合物从其组成离子的水溶液中结晶出来时,所得到的晶体往往是水合物(hydrate)。所以水合物并不是简单的与水混合，水合物也是纯净物。