主要是碘化银，炸药。碘化银只要受热（炸药爆炸提供大量热量）后就会在空气中形成极多极细（只有头发直径的百分之一到千分之一）的碘化银粒子，这些微粒会随气流运动进入云中，在冷云中产生几万亿到上百亿个冰晶。
当发生干旱亟需降雨的时候，人类要想办法把天上的云中水汽实实在在地降到地面上来，不让它白白跑过去，这就是人工降雨，但更为科学的称谓是人工增雨，目前比较常用的是冷云增雨。
何谓“冷云”呢，就是云内温度在0℃以下的云，对冷型云的人工增雨，常常是播撒致冷剂和结晶剂，增加云中冰晶浓度，以弥补云中凝结核的不足，达到降雨的目的。人工增雨有空中、地面作业两种方法。空中作业是指用飞机播撒催化剂，地面作业是用高射炮或者是发射火箭弹，把催化剂送入空中。人工增雨所使用的炮弹和火箭弹统称为“人雨弹”，其外壳使用一种新型的轻型材料，而非钢铁。炮弹和火箭弹内装着增雨所用的催化剂碘化银。增雨火箭弹发射后，会进入6000米左右的高空，炮弹在云中爆炸，碘化银剂开始点燃，随着火箭的飞行，沿途播撒。因为火箭弹会落到发射点周边10公里的地方，所以气象部门在进行人工增雨作业时，尽量选择偏僻的地方。