安全气囊里充的是氮气，它会在0.1秒内使气囊膨胀。安全气囊中有固体的叠氮化钠NaN3，受到剧烈撞击时迅速分解生成大量氮气，所以气囊中充的是氮气。安全气囊系统是一种被动安全性（见汽车安全性能）的保护系统，它与座椅安全带配合使用，可以为乘员提供有效的防撞保护。在汽车相撞时，汽车安全气囊可使头部受伤率减少25%，面部受伤率减少80%左右。
安全气囊的安装部位以及组成如下：
1. 主要由安全气囊传感器、防撞安全气囊及电子控制装置等组成。
2. 驾驶员侧防撞安全气囊装置在方向盘中；乘员侧防撞安全气囊装置一般装在仪表板上。
3. 安全气囊传感器分别安装在驾驶室间隔板左、右侧及中部。
4. 中部的安全气囊传感器和安全气囊系统与电子控制装置安装在一起。