冬大于年其实是东至大于年，是一个文化传统，殷周时，以冬至前一天为岁终，后二十四节气则以冬至为首。因此，中国民间有“冬至大如年”一说，冬至也被称为“小年”，首先，这意味着新年和冬至即将到来。第二，冬至的重要性。冬至具有自然和文化内涵，不仅是节气的一个点，也是传统的祭祖节。
冬至节，由于节气“太阳在冬至升起”的特点，古人认为太阳在冬至升起，太阳在冬至升起。因此，古人把冬至视为吉祥的日子，并在冬至这天祭祀神灵和祖先，形成了节日习俗。
冬至，是我国农历中一个非常重要的节气，也是一个传统节日，至今仍有不少地方有过冬至节的习俗。冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。
早在二千五百多年前的春秋时代，我国已经用土圭观测太阳测定出冬至来了，它是二十四节气中最早制订出的一个。时间在每年的阳历12月22日或者23日之间。冬至大过年，敬神明、拜祖先、吃汤圆、做腊味糯米饭、杀鸡宰鸭炖八珍。
冬至阳生，由于被认为是阴阳二气的自然转化，是上天赐予的福气，冬至自古以来都是二十四个节气中最受重视的一个节气。