一、色泽区别
轻发酵铁观音的茶叶干茶以青绿鲜活为美，色泽晦暗或者带有乌黑则为次品；中发酵铁观音的干茶则追求油润有光泽，颜色上要比轻发酵的铁观音暗很多。
Tips：中发酵的铁观音颜色较暗，有的人会把它当成次品，两者是完全不同的。中发酵的铁观音虽然色彩暗淡但是不会像次品茶一样色泽参差不齐，即便是暗色也是统一的暗色，不会出现或明或暗。
二、颗粒区别
轻发酵的铁观音因为用的是新枞茶树三叶一支型茶青嫩叶，因此叶片很大，颗粒大而有序；中发酵的铁观音则是用的老枞茶树的成熟叶面，采摘工艺通常不是很讲究，因此颗粒参差不齐。
三、香气区别
轻发酵铁观音可以闻到非常明显的兰花幽香，而中发酵铁观音虽然同样香气怡人，但是不觉被兰花的幽香。两者在冲泡之后香气差异会更明显。冲泡以后，轻发酵铁观音兰花香会更明显突出，中发酵只有比较高昂的茶香，甚至是焙火气。
四、耐泡程度区别
很多人都以为轻发酵铁观音不如中发酵的铁观音，事实上，轻发酵的铁观音用的新枞茶青，叶片更肥厚，浸出物也多，泡6泡之后还能闻到明显的兰花香，耐泡程度要优于5泡后滋味开始变淡的中发酵铁观音。
五、茶底区别
轻发酵铁观音冲泡之后叶底色泽青绿，保存较为完整，而中发酵铁观音冲泡以后更加紧土黄色或者浅褐色，高档的中发酵铁观音会呈现出“绿叶镶红边”的色泽。
Tips：不管是轻发酵铁观音还是中发酵铁观音，优质的铁观音冲泡以后叶底都是如绸缎般色泽明亮、光泽度好，而且叶片也很肥厚。而劣质的铁观音冲泡以后叶底无光泽、无弹性，叶片也很单薄。
六、口味区别
轻发酵铁观音入口爽滑，入喉之后会有淡淡的回甘、回甜并且带有兰花的香气，不足之处在于滋味较淡，不够醇厚。中发酵铁观音没有爽滑感也没有兰花香，优点在于滋味浓厚香醇，回甘和回甜比轻发酵铁观音要明显。此外，轻发酵铁观音独具的“酸味”是中发酵铁观音乃至其他任何茶都不具备的，酸味的存在令饮后的回甘更为明显，酸味分为“青酸”和“拖酸”两种，青酸型的轻发酵铁观音要比拖酸型价值更高，属于铁观音中的最高级别。
挑选建议：口味较清淡的可以选择轻发酵铁观音，但是市场上的轻发酵铁观音次品较多，闻起来无香气，入口涩味明显且没有回甘，3泡之后就没味道了。口味较重的则可以选择中发酵的铁观音。虽然中发酵铁观音在高档茶中质量不如轻发酵铁观音，但是在中等质量中，比轻发酵铁观音更具茶香，且滋味较浓。