说起速溶咖啡，它的前半段其实跟现磨咖啡差不多。也就是从生豆到熟豆，到磨成粉，萃取出咖啡液，这些过程基本都是一样的。但是这前半段虽然步骤类似，但是还是会有很大不同：
1. 所使用的豆子有区别。
咖啡豆分为两种：罗布斯塔豆和阿拉比卡豆。罗布斯塔豆子因为其不易染虫害，比阿拉比卡豆更容易生存，但是品质相比较起来会差一些。往往速溶咖啡使用的都是罗布斯塔豆（当然不是绝对的，有一些速溶也会用阿拉比卡豆）。
2. 速溶咖啡的制作基本都是由机器全自动完成的。
包括烘焙生豆、研磨熟豆、以及萃取，机器流水线生产。而平常我们喝现磨咖啡，一些精品的咖啡馆甚至会自己进行烘焙生豆，还要经过一系列的挑选坏豆、残豆、虫豆等的操作，才将生豆送入烘焙机。而之后的过程，都需要咖啡师的亲自参与，而不会把这个过程全部交给机器。
3. 萃取出咖啡之后，要制成速溶咖啡粉，还需要更进一步的将咖啡中的水分蒸发掉。
到这里并没有完，要得到我们平常见到的、能买到的速溶咖啡，还需要进行一系列的操作。
之后去除咖啡液水分的办法，常见的是两种：雾干法和冻干法。
雾干法是将咖啡液喷洒在高温、干燥的环境中，其中的水分就会立刻蒸发，得到咖啡结晶。这便是我们常喝的速溶黑咖啡。雾干法因为经过了高温蒸发，往往咖啡的风味和香气都流失的比较多，这样的话厂商还会往里头添加一些香精的成分来提香。
冻干法则是将咖啡液在低温下冻成冰块，进行研磨，并在真空低压下将水分蒸发。这个办法比雾干更能锁住咖啡的香气。但是也还是不能避免丧失一些咖啡的风味和香气。
而速溶黑咖啡中再添加一些糖类、植脂末（也就是常说的咖啡伴侣），则成为了“三合一”咖啡。