远古：从距今约170万年前到公元前2070年这段时期，也就是原始社会。
上古：较早的古代，在我国历史分期上多指夏商周秦汉这个时期。有时亦兼指史前时代。
远古时代指的是距21世纪300万年─公元前21世纪的历史时期，当时许多国家的人民对天、地的出现点及人类的产生，有各种不同的说法。在中国，有关盘古开天辟地和女娲造人一类的传说流传久远。但随着科学的发展，特别是近代考古学、古人类学和地质学的发展，揭示了地球形成的奥秘，也揭示了人是生物进化的产物。
上古时期(shanggushiqi):即上古时代，指文字记载出现以前的历史时代。对世界各地上古时代的定义也因此不同。在中国上古时代一般指夏以前的时代。在两河流域和埃及一般指公元前5000年以前的历史时代。因为上古时代没有当时直接的文字记载，那个时候发生的事件或人物一般无法直接考证。这些事件和人物也往往带有神话色彩。