古代丝绸之路的开拓者是汉武帝时期出使西域的张骞。张骞不畏艰险,两次出使西域,沟通了中国同西亚和欧洲的通商关系,中国的丝和丝织品,从长安往西,经河西走廊,今新疆境内,运到安息,再从安息转运到西亚和欧洲的大秦,开拓了历史上著名的“丝绸之路”。