硬翅的又叫“元宝翅风筝”，是我国最具特色、最典型的传统风筝。此类风筝式样多变，骨架结构因题材内容多有不同，但两侧都设有独特的升力片。由两根向后弯曲的竹条、膀线和上覆蒙面纸组成，形成结构稳定的通风道（风兜），其形如翅，因而被称为硬翅风筝。
风筝是由古代劳动人民发明于中国东周春秋时期，至今已2000多年。相传墨翟以木头制成木鸟，研制三年而成，是人类最早的风筝起源。后来鲁班用竹子，改进墨翟的风筝材质，更而演进成为今日多线风筝。传"墨子为木鹞，三年而成，飞一日而败"。到南北朝时，风筝开始成为传递信息的工具;从隋唐开始，由于造纸业的发达，民间开始用纸来裱糊风筝;到了宋代，放风筝成为人们喜爱的户外活动。宋人周密在《武林旧事》写道:"清明时节，人们到郊外放风鸢，日暮方归。""鸢"就指风筝。北宋张择端的《清明上河图》，宋苏汉臣的《百子图》里都有放风筝的生动景象。