传输层PDU包含来自上层的信息，以及当前层的实体附加的信息。物理层实际以一种编帧的位流形式传输这些PDU，但是是由协议栈的较高层建造这些PDU。
七层模型，亦称OSI（OpenSystemInterconnection）。参考模型是国际标准化组织（ISO）制定的一个用于计算机或通信系统间互联的标准体系，一般称为OSI参考模型或七层模型。它是一个七层的、抽象的模型体，不仅包括一系列抽象的术语或概念，也包括具体的协议。OSI的大部分设计工作实际上只是HoneywellInformationSystem公司的一个小组完成的，小组的技术负责人是CharlieBachman。在70年代中期，这个小组主要是为了开发一些原型系统而成立的，主要关注数据库系统的设计。70年代中，为了支持数据库系统的访问，需要一个结构化的分布式通信系统体系结构。