氮对植物生长发育的影响是十分明显的。当氮充足时，植物可合成较多的蛋白质，促进细胞的分裂和增长，因此植物叶面积增长快，能有更多的叶面积用来进行光合作用。
磷是植物体内核酸、蛋白质和酶等多种化合物的组成元素。磷是植物体内核酸、蛋白质和酶等多种化合物的组成元素。磷可以促进作物生长，还可增强作物的抗寒、抗旱能力。作物缺磷时，表现为生长迟缓、产量降低。但磷过量也会引起贪青晚熟、结实率下降。
钾能够促进光合作用，提高植物对氮的吸收和利用，并很快转化为蛋白质;钾能促进植物经济用水;钾有助于作物的抗逆性，增强细胞对环境条件的调节作用，增强植物对各种不良状况的忍受能力，如干旱、低温、含盐量、病虫危害、倒伏等。