发展速度是反应社会经济发展程度的相对指标，它是现象的报告期水平与基期水平之商，说明报告期水平已经发展到基期水平的百分之几或若干倍。发展速度和增长速度都是人们在日常社会经济工作中经常用来表示某一时期内某动态指标发展变化状况的动态相对数。
以某一时期(报告期)水平同以前时期(基期)水平对比而得，用百分率或倍数表示。发展速度分为环比发展速度和定基发展速度。环比发展速度，所谓环比发展速度也称逐期发展速度，是报告期水平与前一期水平之比，说明报告期水平相对于前一期水平的发展程度；定基发展速度则是报告期水平与某一固定时期水平（通常为最初水平或者特定时期水平）之比。