麦类食物具体有全麦饼干、全麦面包、燕麦片、玉米花、燕麦粥、荞麦馒头、糙米和粗磨的谷类食物等，所谓“全麦食品”，指的是用没有去掉麸皮的麦类磨成面粉所做的食物，比我们一般吃的富强粉等去掉了麸皮的精制面粉颜色黑一些，口感也较粗糙。
全麦谷粒主要分为三层，包括最外层的糠，及内层的胚芽和内胚子。三部份当中，谷糠含最丰富的纤维素，入口粗糙;谷粒经打磨，去掉谷糠后，制成入口幼滑但低纤维的精制五谷类产品，例如白饭，面粉等等。从前，全麦谷类被称为「粗粮」，被视为穷人的食物。精制五谷类只有内层，可提供碳水化合物和少量蛋白质，但纤维和其它营养素并不如全麦谷类。