关于“不明觉厉”的出处具体已经无从考证，网上存在着很多说法，很多人觉得看“不明觉厉”是出自二次元宅文化，但是更多的说法是“不明觉厉”偏向于出自星爷的电影《食神》里面演员李兆基饰演的鹅头的一句台词，“虽然不明白他（指周星驰）在说什么，但听了觉得很有意思。”
“不明觉厉”是“虽不明，但觉厉”的缩写形式，完整句式则为“虽然不明白是什么意思，但是觉感觉也很厉害的样子”。表面上“不明觉厉”的意思为菜鸟或者是门外汉，对一些专业性人才表达的崇拜之情，但是在实际不断的使用过程中也包含了吐槽调侃对方不知道他在说什么，或者是自己懂却装不懂的伪装自己的一种托词。