精神文化的定义是人类在从事物质文化基础生产上，产生的一种人类所特有的意识形态，它是人类各种意识观念形态的集合。精神文化的优越性在于是具人类文化基因的继承性，还有在实践当中可以不断丰富完善的待完成性。这也是人类文化精神不断推进物质文化的内在动力。
精神文化是文化层次理论结构要素之一。所谓文化层次理论结构包括精神文化、物质文化、制度文化、行为文化。作为观念形态的，与经济、政治并列的，有关人类社会生活的思想理论、道德风尚、文学艺术、教育等精神方面的内容。
精神文化和物质文化一样，它也是由人们在日常的生活中总结出的经验理论。具体的表现在人的伦理道德、对美的事物的感受、对于艺术的品位和我们的精神世界的追求。也可以说精神的文化的范畴就是科学、艺术和道德，用我们现在的物质理论概念来解释就是真善美的统一。