碳族元素位于元素周期表中ⅣA族，包括碳C、硅Si、锗Ge、锡Sn、铅Pb五种元素。价电子层构型为ns2np2，有4个价电子。碳、硅是非金属，锡、铅是金属，锗是半金属。特殊的结构使其获得电子与失去电子的能力几乎相等，往往通过电子的共用达到稳定结构。
1. 碳可以跟浓硫酸、硝酸反应，被氧化成二氧化碳，不与盐酸作用。硅不跟盐酸、硫酸、硝酸作用，只与氢氟酸反应。锗不和稀盐酸、稀硫酸反应。锡和稀盐酸、稀H2SO4反应，生成低价锡的化合物，跟浓H2SO4、浓HNO3反应生成高价锡Sn的化合物。铅跟盐酸、硫酸、硝酸都能反应被氧化。
2. 跟碱溶液反应的有硅和锡，表明锡不全是金属性的。
3. 在加热时都能跟氧反应。
4. 跟硫、氯共热生成相应的高价氯化物和硫化物。
5. 碳、硅跟金属共热生成碳化物和硅化物，锡、铅与金属形成合金。都不能直接与氢化合，其氢化物是间接制得的。