分别点燃乙酸和乙醇，乙酸不可燃，乙醇可燃；加入碳酸氢钠粉末，有气体释放的是乙酸，没有任何变化的是乙醇；有酒味的是乙醇，有酸味的是乙酸。
乙酸，也叫冰醋酸、醋酸，化学式CHCOOH，是一种有机一元酸，是食醋里面刺激性气味和酸味的来源。纯的无水乙酸是无色的吸湿性液体，凝固点是16.7℃，凝固后是无色晶体。乙酸是一种弱酸，但是具有腐蚀性的，它的蒸汽对眼睛和鼻子有刺激性作用。
乙醇是醇类的一种，是酒的主要成份，所以又被称为酒精，是可再生性物质。化学式也可写为C2H5OH或EtOH。乙醇易燃,是常用的溶剂、燃料和消毒剂，可以用于制取其他化合物。工业酒精中含有少量的甲醇，医用酒精主要指浓度为75%左右的乙醇。甲醚和乙醇是同分异构体。
1. 金属钠与乙酸剧烈反应释放出氢气，并产生大量的气泡；与乙醇也能反应释放出氢气，但不剧烈。
2. 碳酸钠溶液和乙酸剧烈反应产生大量气泡CO2；与乙醇不反应,但和乙醇互相溶为不分层的溶液。
3. 紫色石蕊溶液遇到乙酸会变成红色；与乙醇不反，应但与乙醇互相溶为不分层的溶液。