万里长城持续修了近2000年的时间，它的修建历经春秋、战国秦、汉、北魏、东魏、北齐、北周、隋、唐、辽、金及明代等10余个朝代。长城是人类历究上持续修筑时间最久的建筑工程。长城是世界古代史上最伟大的军事防御工程，它并非简单孤立的一线城墙，而是以城墙为主体，同大量的城、障、亭、标相结合的防御体系。
边带发展：
自秦汉至明清，长城沿线的许多关口成为农、牧两大经济、文化系统民族交易的场所或中心，有的逐渐发展成为长城沿线的重要城镇。长城既保证了农业经济、文化与畜牧业经济、文化的正常发展，又为二者的交流和相互补充提供了场所和方便；又起着调解两种经济，使农、牧业经济朝着主辅相互配合的方向发展的重要作用。因此，长城不单纯是曾起过将两种经济、文化分割开来的作用，还曾担负着将两种经济、文化紧紧系在一起的重任。