海砂在海水中经受长时间的冲刷，含有大量的氯离子，导致海砂具有很强的腐蚀性。如果混凝土中加入海砂会大大降低混凝土强度，混凝土会因此剥离，出现断裂，天花板掉落等情况，同时海砂中的氯离子也会腐蚀建筑物中的钢筋，钢筋被腐蚀后，导致整个建筑物的结构受损，大大降低了建筑物的使用年限。
氯离子的活性很强，如果达到一定浓度，就可以渗透过这层钝化膜，与钢筋发生反应，形成易溶的氯化亚铁，也就是游离的亚铁离子和氯离子。三氧化二铁的钝化膜失去了依附的内层金属，也随之溶解，钝化膜被破坏。一旦钝化膜被破坏，钢筋完全暴露，电化学腐蚀就开始了。铁与水和氧气发生电化学反应，生成氢氧化亚铁。如果氧气不太充足，氢氧化亚铁被最终氧化为四氧化三铁（黑锈）。如果氧气充足，氢氧化亚铁被氧化为氢氧化铁，继而脱水成为疏松多孔的三氧化二铁（红锈）。