1976年第21届奥林匹克运动会，首次将女子篮球列入比赛项目，并规定为6个队参加，产生办法是:上届世界篮球锦标赛前3名;世界性选拔赛前两名和主办国。采取单循环制进行比赛。1980年第22届奥运会的女篮比赛仍用此办法。
女子篮球，相对于男子篮球而言，参赛球员为女子。约在1910年前后开始出现，规则与男子篮球不同。场地划分为前、中、后3个区，每队上场9人，每区3人，不准越区活动，进攻队员持球不得超过3秒钟。
1917年以后，比赛场改为两个区，每队上场 6人，前场3人只管进攻，后场3人只管防守，仍不许越区活动。1948年女子篮球实行与男子篮球相同的规则。