韵母按结构划分，可以分为3部分，分别是：
1. 单韵母，是由一个元音构成的韵母，又叫单元音韵母。单韵母发音的特点是自始至终口形不变，舌位不移动，普通话中单韵母共有十个。
2. 复韵母，是由两个或三个元音结合而成的韵母。这种复合元音并不是两个元音或三个元音的简单相加，而是一种新的固定的音组。复韵母在发音时开口程度，舌位，唇形有变化，这种舌位的移动过程叫“动程”，动程是一个滑动的渐变的过程，普通话有十三个复韵母。
3. 鼻韵母，是由一个或两个元音后面带上鼻辅音构成的韵母。鼻韵母在发生时，主要运用鼻腔与口腔形成共鸣，使得声音较为低沉。普通话中鼻韵母共有十六个，其中，前鼻音韵母8个，后鼻音韵母8个。