罗盘的作用是在定点时，测量观察点位于某地形或地物的方位，具体使用方法如下：
1. 打开罗盘盖，放松制动螺丝，让磁针自由转动。
3. 当被测量的物体较高大时，把罗盘放在胸前，罗盘的长水准器对准被测物体，然后转动反光镜，使物体及长瞄准器都映入反光镜，并且使物体、长瞄准器上的短瞄准器的尖及反光镜的中线位于一条直线上，同时保持罗盘水平（圆水准器的气泡居中）。
4. 当磁针停止摆动时，即可直接读出磁针所指圆刻度盘上的数，也可按下制动螺丝再读数。
罗盘是广泛运用于天文、地理、军事、航海和占卜以及居屋、墓葬选址的重要仪器，是中国古代四大发明之一指南针的沿续和发展，是在指南针的基础上发展而来的传统实用民俗工艺品。最初人们使用指南针是没有固定的方位盘的，但是不久之后就发展成磁针和方位盘联成一体的罗经盘，或称罗盘。