涂鸦是指在墙壁上乱涂乱写出的图像或画。涂鸦是否违法，要看你在什么墙壁上乱涂乱写图像或画了。如果擅自在街头墙壁上乱涂乱写出的图像或画一般属于违法的。但是，在经过有关部门同意的街头墙壁上涂鸦是合法的。
涂鸦首先出现在20世纪60年代的美国。经过这么多年的发展街头涂鸦文化已经散布到世界上的许多国家，在纽约、柏林、伦敦、哥本哈根等一些大城市，并慢慢被人们接受，而且逐渐成为一种艺术。随着中国越来越与世界接轨，街头文化西风东进地迅速渗透进来，“街头涂鸦文化”就是其中之一。近年来，越来越多的年轻人迷上涂鸦文化。他们以不同的形式展现自己的生活态度，用以表达其所想宣告的意念或想法。今时今日在中国，涂鸦已成为年轻人最"潮"的玩意儿之一。涂鸦是街头文化静止的表现形式，它可以是政治的，可以是人性的，甚至可以没有任何含义。它是来源于最直接的内心的声音，色彩明艳，声音铿锵，个性张扬。它是一个城市年轻的标志，激情而躁动，不安而叛逆，你可以不认同它，你却不能忽略它。