按动力源可将手表分为机械表和电子表两大类：
机械表：手动机械表，手上链机芯，转动表冠，机芯内弹簧将能量发放而推动手表运行；自动机械表：自动上链机芯的动力是依靠机芯内的飞陀重量带动产生，当佩带手表的手臂摇摆就会带动飞陀转动，同时带动表内发条为手表上链。电子表，可分为数字式石英电子手表、指针式石英电子手表及自动石英表和光动能手表。
数字式石英电子手表，石英晶体的压电效应和两极管式液晶显示相结合的手表， 其功能完全由电子元件完成；.指针式石英表：石英表的能源来自氧化银扣式电池，氧化银扣式电池向集成电路提供特定电压之后，通过其中的振荡电路和石英谐振器使石英振子起振，形成振荡电路源。