精神动力来源是就是思想、理论、理想、信念、道德、情感、意志等精神因素对人从事的一切活动及社会发展产生的精神推动力，马克思主义以前的社会历史理论早就认识到了精神对社会生活和社会发展的巨大作用。
以往的社会历史理论对精神现象的说明都有根本缺陷：或忽视乃至否认精神的物质根源（各派唯心主义），或低估乃至抹杀精神的反作用（各派旧唯物主义）。对精神现象的本质和作用做出完全科学的解释，始于马克思主义唯物史观的创立。然而，作为“自然界的花朵”的精神现象又是世间一切事物中最丰富、最复杂、最变幻多端的现象。要具体地说明一个时代、一个民族、一个国度、一个群体乃至一个个体的精神现象，就需要在唯物史观指导下从大量的历史和现实的材料出发，对精神动力的结构进行科学的分析。精神是一种改造主观世界和客观世界的重要力量。深入分析精神动力的社会形态及其结构至关重要。