唐代阙楼作为礼制性建筑其最高等级为三出阙。阙是古代中国最高等级的建筑形式之一。阙制中最高等级的三出阙通常耸立在帝王居住的宫廷大门前面，是天下独尊的标志性建筑。
三出阙雏形阶段是先秦的阙。由商代甲骨有阙的象形字推测，最迟在商代便有了相关的建筑，在西周时代阙的礼制性已经有所体现。而随着春秋礼乐崩坏，阙的使用在诸侯各国相继出现，成为诸侯国王宫的象征，身份依然尊崇。
唐宋时期，陵阙中三出阙得到广泛应用及宫阙整合。经过魏晋南北朝思想文化整合，隋唐社会又形成大一统局面。阙制出现新的变化，汉魏时期流行的城阙、宅阙、墓阙、庙阙日渐减少；树立于宫城的宫阙数量也明显变少，通常只设立于宫城南门外。