束腰，有多种含义，现多指女人为保持腰部纤细而用束腰带束紧腰部的行为；也可指旧时欧洲的陋习，旧时欧洲女性为了追求细腰而过分束腰，严重者身体畸形，更有甚者因此丧命。
1. 束腰起源于宫廷，野史说是法国的约瑟芬女王偷情怀孕了，为掩人耳目拿布使劲缠住腹部，竟出现了将乳房托高的效果，配以时兴的低胸衣服，乳房清晰可见，一时成为潮流。
2. 男性认为束腰形成了骇俗形象，只为引起猥亵好色之心，女性却认为这样便于展示珠宝。胸罩出现前夕，上流女性依然受苦于木板条、鲸骨和皮革束腰的压迫，如果胆敢脱掉束腰，姿态松散，就被认为在道德上是可悲的。
3. 劳工阶层女性和农妇买不起昂贵的束腰衣，又会妨碍工作，还应运而生了平价的小束腰衣，胸前系带，不必仆人帮忙。当时上流阶层有绝对引领潮流的优势，虽然胸罩的发明人保罗·波烈专侍贵族，他那脱了束腰的老婆也仅仅被当成惊世骇俗的超时髦人士，效仿者寥寥。