刷牙最主要的目的是祛除牙菌斑，因为只有牙菌斑才能在牙齿表面形成稳定的附着。
若不好好刷牙，牙结石、牙垢这些不洁的物质将通过牙菌斑停留在牙齿表面，继而造成牙齿发炎、出血甚至松动脱落。
刷牙是使用牙刷去除牙菌斑、软垢和食物残渣，保持口腔清洁的重要自我口腔保健方法，也是人们自我清除菌斑，预防牙周病发生、发展和复发的最主要手段。
选择合适的牙刷、牙膏、刷牙方法可以最大程度的帮助控制牙菌斑，维护口腔健康或延长修复体的使用寿命。如果刷牙方法不当，不但达不到刷牙的目的，反会引起各种不良后果，最常见的是牙龈萎缩和牙齿颈部的楔状缺损。