意用西瓜“啃”去余夏暑气，“啃”下“秋老虎”，迎接凉爽的秋季。啃秋，又称咬秋，民间风俗，即在立秋之日啃吃西瓜。清朝张焘的《津门杂记·岁时风俗》中记载：“立秋之时食瓜，曰咬秋，可免腹泻。”清时人们在立秋前一天把瓜、蒸茄脯、香糯汤等放在院子里晾一晚，于立秋当日吃下，为的是清除暑气、避免痢疾。
秋老虎在气象学上是指三伏出伏以后短期回热后的35℃以上的天气，一般发生在8月至9月之间。天气特征是早晚清凉、午后高温暴晒。
秋老虎出现的原因是南退后的副热带高压又再度控制江淮及附近地区，形成连日晴朗、日射强烈，重新出现暑热天气。