染色质和染色体是同一种物质的两种不同的形态，染色质是细长的丝状，在没有分裂的细胞中存在，染色体是染色质高度螺旋，变粗变短形成，在正在分裂的细胞中存在。
每条染色体包括两条并列的姐妹染色单体，这两条染色单体由同一个着丝点连接着。
染色单体和姐妹染色体是一样的，染色单体是姐妹染色单体的简称，是指原来的染色体复制后由同一个着丝点连接的两条染色体，一条是本来的，一条是复制的。要注意，如果着丝点分开后就不能再称为姐妹染色单体。
附:在减数分裂中，联会后的每对同源染色体含有四条染色单体，叫做四分体。
同源染色体：减数第一次分裂期开始不久，分散的染色体进行两两配对，配对的两条染色体，形状和大小一般相同，一条来自父方一条来自母方，叫做同源染色体。
联会：同源染色体两两配对的现象叫联会。