钻石的莫氏硬度为10级，莫氏硬度是衡量矿物硬度的标准，共分为10级，钻石，也就是金刚石达到了最高级第10级。莫氏硬度是通过矿物间相互划伤来判断其硬度大小，如果某矿物将另一个矿物划出划痕，那就证明这个矿物的硬度比另一个要硬。钻石可以划伤一切矿物质，所以钻石的莫氏硬度为10级，同时也得出钻石是世界上硬度最大的物质。
钻石是由金刚石组成的，而金刚石的主要元素是碳。碳本身的硬度并没有那么大，但是金刚石内的碳的排列方式很特别。在金刚石的内部，每一个碳原子都与周围的4个碳原子紧密结合，从而形成一种致密的三维结构。这种结构从未在其他的矿物中见到，也使得钻石成为了世界上最硬的矿物。
其实早在古希腊时代，欧洲人就知道了钻石的坚不可摧的特质，并将这一特质与坚贞不渝联系在一起。古希腊人用adáma（坚不可摧）来称呼钻石，英语中“diamond”(钻石)和“adamant”（坚定不屈）的就是来源于adámas这个词。