娘家人指的是夫妻双方女方的直系亲属。已婚女子称己父母的家为娘家，娘家人就是女子未出嫁前的直系亲属，后也用来指女子出嫁前关系比较近的人。其他衍生的意思还有：借指曾经工作、学习、生活过的地方；如某人在一个单位工作了许久，后来转到别的单位了，再次回去的时候也可以称原先的单位为娘家，原先单位的同事为娘家人。
中国一直有回娘家的传统习俗，每年正月初二、初三，中国各地同胞出嫁的女儿要回娘家，夫婿要同行，所以俗称迎婿日。回家时要携带礼品，名为带手或伴手。必备办一大袋的饼干、糖果，由母亲分送邻里乡亲，一如过年的情景。如果家中有多个女儿的，而这些女儿又不在同一天归bai，那么，就要du一个分一次，礼物颇薄，四块饼干而已。然而，它反映的情意却甚浓，真正的是“礼轻情意重”，它表达了姑娘对乡亲的切切思念。