鳄龟是世界最大的淡水龟之一，也是北美洲最大的淡水龟，主要栖息在美国南部的水域。它们可以潜在水中达3小时。雌龟只有在筑巢时才会走到陆上。鳄龟是肉食性的机会主义者，且也会吃腐肉的。在北方的州份，如密歇根州，幼龟甚至会吃植物，但是在缺乏食物的情况下或是夏天才会如此。
鳄龟它们习性是吸食藻类、底栖动物。但切忌与温和或者小型鱼混养。如果大量繁殖的话，会吞噬其他鱼卵，导致其它鱼的灭绝。在中国还没有天敌。不可放生。在野生环境中蛇鳄龟喜栖息在淡水或低盐咸水的湖泊、江河、水库、池塘、沼泽的浅水泥沙底质且水草丛生的水域。偶尔也登上陆地爬行和晒太阳。它经常只将鼻孔和眼露出水面，头部并不完全伸出。白天喜在水中静伏，夜晚到处爬行。蛇鳄龟具有强壮的四肢、爪及长尾巴，有较强的攀爬能力，善于逃逸。蛇鳄龟生性凶猛，能咬人。