人文关怀，一般认为发端于西方的人文主义传统，其核心在于肯定人性和人的价值。
具体来说，包括层层递进又密切相关的几层涵义：
1. 承认人不仅作为一种物质生命的存在，更是一种精神、文化的存在。
2. 承认人无论是在推动社会发展还是实现自身发展方面都居于核心地位或支配地位。
3. 承认人的价值，追求人的社会价值和个体价值的统一、作为手段和目的的统一。
4. 尊重人的主体性。人不仅是物质生活的主体，也是政治生活、精神生活乃至整个社会生活的主体，因而也是改善人的生活、提高人的生活品质的主体。
5. 关心人的多方面、多层次的需要。不仅关心人物质层面的需要，更关心人精神文化层面的需要；不仅创造条件满足人的生存需要、享受需要，更着力于人的自我发展、自我完善需要的满足。
6. 促进人的自由全面发展。人的全面发展应当是自由、积极、主动的发展，而不是由外力强制的发展；是各方面素质都得到较好的发展或达到一定水平的发展。