要把饭煮熟，需要把水烧开，达到沸点后蒸煮米饭，这是常识。但是水的沸点也会受到所处地点的大气压的影响，气压高，水的沸点就高，反之则相反，气压越低，沸点越低。通常我们烧开水的地方，是在地表附近海拔高度比较低的地方，大气压接近一个标准气压，水的沸点是摄氏100度。
而在高山上，随着海拔高度的增加，大气压强降低，水的沸点也随之降低。根据相关计算公式计算可知，当海拔高度为4000米（青藏高原平均海拔）的时候，水的沸点大约是88度。用这样温度的“开水”煮饭，肯定达不到通常的效果，或者说根本就煮不熟。所以在高海拔的地方煮饭，经常需要使用高压锅，使锅内气压达到正常值，才能将饭煮熟。