创作阶段：1、田园读书（29岁以前）；陶渊明出生在浔阳柴桑（今江西九江西南），在邻近长江、鄱阳湖、庐山的柴桑乡村度过了他的少年和青年时代，自小就生活在这美丽的山水田园之中，过着田园读书生活，这种生活使得他既对老庄学说很感兴趣，同时又深受儒家思想的影响，既洋溢着对自然的喜爱，又充满着建功立业的幻想。
代表作：《饮酒》 、《自祭文》、《归园田居》、《拟古》（其三）。
2. 时官时隐（29岁到41岁）；13 年中，他过着出仕、闲居、出仕、闲居的动荡摇摆的生活。
因其闲居，有隐的意味，故称为时官时隐。
代表作：《感士不遇赋》、《归去来》、《始作镇军参军经曲阿作》。
3. 田园躬耕（41 岁到63 岁）。
陶渊明归隐田园以后，尽管在晋末曾征他为著作佐郎；在宋元嘉时，江州刺史檀道济也劝其出仕，但是看惯了战乱、篡夺、阴谋的陶渊明，为了避祸，决心不再作出仕之代表作：《杂诗·白日论西阿》、《桃花源诗并记》。