热带气旋是发生在热带、亚热带地区海面上的气旋性环流，是地球物理环境中最具破坏性的天气系统之一。
强烈的热带气旋，不但形成狂风、巨浪，而且往往伴随发生暴雨、风暴潮，造成严重的灾害。
热带气旋的体量巨大，以其辐散盖的直径来说，小的有300到400km，大的达1000到2000km。参与其中的物质是热带洋面上的空气和水汽，水汽中蕴含的潜热是其能量来源。当热带气旋移到温度较低的洋面上，便会因为水汽供应量的减少，而减弱消散，或失去热带气旋的特性，转化为温带气旋。热带气旋在北半球沿逆时针方向旋转，在南半球以顺时针旋转。