中国足球队在2002年世界杯晋级之路非常轻松。中国队首先在小组赛6战全胜晋级十强賽。在十强赛第一主场3：0干脆利落阿联酋，第二场客场2：0力克阿曼，第三场在落后一球的情况下在终场前几分钟由李玮峰头球扳平1：1，第四2：0胜乌兹别克，第五客场1：0力克阿联酋，第六场1：0胜阿曼后，中国队提前两轮出线。至于第七场3：0胜卡塔尔，第八场客场0：1负乌兹别克斯坦也无关紧要了。
2002年世界杯预选赛亚洲区分两个阶段进行，最终中国队凭借第二阶段获得小组第一晋级世界杯。
1、第一阶段小组预选赛。中国队和马尔代夫、印尼和柬埔寨同组。4月22日中国10-1马尔代夫、4月28日马尔代夫0-1中国、5月6日柬埔寨0-4中国、5月13日中国 5-1印度尼西亚、5月20日中国3-1柬埔寨、5月27日印度尼西亚0-2中国，中国队六站全胜获得小组第一晋级第二阶段。
2、第二阶段，亚洲区十强赛。中国队在10强赛分组中和阿联酋、阿曼、卡塔尔、乌兹别克斯坦分在B组。8月25日中国3-0阿联酋、8月31日阿曼0-2中国、9月7日卡塔尔1-1中国、9月15日中国2-0乌兹别克、9月27日阿联酋0-1中国、10月7日中国1-0阿曼、10月13日中国3-0卡塔尔、10月19日乌兹别克1-0中国，中国队6胜1平1负积19分排名B组第一名，获得世界杯直接出线名额。