莆田二中创办至今已近一百四十周年，回顾本校历史，创业维艰、经营良苦、沧桑巨变，令人亦多景仰，亦多感奋。
本校创办于1878年（清朝 光绪 年初期），初名培元书院，租赁城内坊巷“奕世金紫”民房为校舍，设备简陋。
1890年，美国人蒲鲁士和夫人蒲星氏奉派来莆任校长，经他俩悉心经营，学校规模日益扩大。
1898年，光绪推行新政，废科举、兴学校，培元书院应时改名西学堂（即西学斋）。
1899年，美国人高德里来莆接任校长，在莆田县 朱紫铺和仓边巷之间辟地数十亩为校址，建起三层楼房一座，称映雪楼。
1902年，学校改名哲理中学。
始建于1878年，1952年改名为“莆田第二中学”并沿用至今，1956年被确立为省重点中学，1997年被评为福建省“省一级达标中学”。