元胡别名延胡索、玄胡。元胡茎高10~20厘米。块茎球形，内部黄色。地上茎纤细稍肉质，每叶柄生叶3~4片，叶二回三出全裂，末回裂片披针形或狭卵形。总状花序，苞片卵形，萼片极小，早期脱落；花瓣紫红色，4片，排为二轮，外轮二片稍大。
生长习性：
喜温暖湿润气候，怕干旱和强光，怕积水。浙江产区年平均温度17～17.5℃，1月平均温度3～3.5℃，4月平均气温16～18℃，而整个地区生长期平均气温11～12.5℃。当日平均气温在20℃时，叶尖出现焦点，22℃时中午叶中出现萎缩状，特别是生长后期，高温天气，会造成元胡减产。