水中开花指的是纸片做的花在水中会绽开，原理指的是毛细原理，因为纸是由纤维制成的，纤维之间的缝隙很小，就形成了无数个非常细小的毛细管，当纸和水接触后，水会通过毛细现象在很短时间内浸润到纸张的缝隙中，改变纸张的张力和形状，纸花就“盛开”了。
同时花盛开也能体现物理学中的分子运动观点，水分子运动到纸分子中间去，纸会发生膨胀，膨胀产生的力把花瓣撑开了。
毛细作用，是液体表面对固体表面的吸引力。毛细管插入浸润液体中，管内液面上升，高于管外，毛细管插入不浸润液体中，管内液体下降，低于管外的现象。毛巾吸水，地下水沿土壤上升都是毛细现象。在洁净的玻璃板上放一滴水银，它能够滚来滚去而不附着在玻璃板上。