跳跃爬树中能保持平衡的功能，在树上用尾巴攀缠住树枝，替代手的功能。尾巴是猴子的“第五只手”。猴子利用尾巴在树上窜来窜去，有时又用尾巴拾取食物。赶蚊子和各种昆虫，卷尾猴的尾巴长而有力，借助尾巴的缠绕能力，它可以攀登爬树，可倒挂睡觉，还可做其它种种动作，白颊猴利用尾巴帮助站立，蜘蛛猴用尾巴摘取果实等，热带猿猴的尾巴光秃秃的，有利于散热。
猴子是哺乳纲灵长目猴科动物的统称，杂食性，以水果为主，不放过唾手可得的肉食，是三种类人猿灵长目动物的成员。猴子和人一样，同属于动物学中的“灵长目”。灵长类动物与其他哺乳动物相比，主要特点是：四肢长并有明确分工，关节灵活而运用自如，拇指可与其它四指对握，双手具有一定的操作功能；具有辨别色彩的能力；双目和人类相似，长在头部前方，具有“双视”功能，能准确判断距离；上下颚短，脑腔很大，大脑发达，智力较高。