氢氧化钙是属于碱，因为氢氧化钙电离时所有阴离子都是氢氧根离子（OH-）的化合物，是一种强碱，具有杀菌与防腐能力，对皮肤、织物有腐蚀作用，在工业中有广泛的应用。它是常用的建筑材料，也用作杀菌剂和化工原料等。
氢氧化钙在常温下是细腻的白色粉末，微溶于水，其澄清的水溶液俗称澄清石灰水，与水组成的乳状悬浮液称石灰乳。且溶解度随温度的升高而下降。不溶于醇，能溶于铵盐、甘油，能与酸反应，生成对应的钙盐。对于氢氧化钙的溶解度随着温度升高而降低的问题，主流的解释是，因为氢氧化钙有两种水合物〔Ca(OH)2·2H2O和Ca(OH)2·12H2O〕。这两种水合物的溶解度较大，无水氢氧化钙的溶解度很小。随着温度的升高，这些结晶水合物逐渐变为无水氢氧化钙，所以，氢氧化钙的溶解度就随着温度的升高而减小。